El Secretario General de la Comunión Anglicana, Mons. Anthony Poggo, ha estado visitando y animando a los miembros de la Iglesia de Bangladesh del 1 al 2 de marzo en la celebración de su 50º aniversario y su 200º aniversario.aniversario de la Catedral de Santo Tomás.
La Iglesia de Bangladesh es una iglesia protestante unida formada por la unión de varias iglesias protestantes en Bangladesh, principalmente las denominaciones presbiteriana anglicana e inglesa. Es miembro de la Comunión Anglicana, de la Comunión Mundial de Iglesias Reformadas, de la Conferencia Cristiana de Asia, del Consejo para la Misión Mundial y del Consejo Mundial de Iglesias.
Celebración de los 50 años de la Iglesia de Bangladesh
El tema de las celebraciones fue “Una Iglesia Apostólica, Una Familia y Un Futuro”, reflejando la naturaleza ecuménica y la historia de la Iglesia de Bangladesh. En su saludo en el servicio de Acción de Gracias el 1 de marzo, Mons. Anthony elogió a la comunidad por su unidad y ecumenismo. Dijo: “La unidad de su Iglesia es un ejemplo para muchos, que se destaca en el tema de esta celebración jubilar. Mis colegas y yo nos reuniremos con la Comunión Mundial de Iglesias Reformadas en Londres y a finales de este año para la consulta trilateral, junto con la Federación Luterana Mundial. Planeamos asistir al próximo Concilio General de la CMIR en 2025. Nuestro compromiso con este trabajo encaja con lo que los anglicanos han llamado durante mucho tiempo “la vocación ecuménica del anglicanismo”. Parte del mandato de la oficina de la Comunión Anglicana es llevar adelante las relaciones ecuménicas en nombre de la Comunión Anglicana”.
El aniversario marcó los 50 años desde que la Iglesia Unida de Bangladesh fue declarada Iglesia totalmente autónoma e independiente dentro del territorio de Bangladesh el 30 de abril de 1974. Hay ocho decanatos y 115 parroquias bajo las tres diócesis. La población es de unos 22.000 habitantes. La membresía es diversa, incluyendo muchas culturas diferentes. Alrededor de la mitad del total de miembros pertenecen a los grupos étnicos garo, santal, marma y chakma de Bangladesh. Todas las diócesis de la Provincia estuvieron representadas en el servicio. Entre ellas se encuentran la diócesis de Dhaka (obispo Samuel Sunil Mankhin); Diócesis de Kushtia (Obispo Hemen Halder) y Diócesis de Barisal (Obispo ShourabhPholia).
El testimonio de la visión de la Iglesia de Bangladesh dice: “Imaginamos ser la sal y la luz dondequiera que estemos y expandir nuestras huellas y lograr la estabilidad financiera a través de nuestro amor y acciones para 2030.”Lo están logrando estableciendo las siguientes prioridades: renovación espiritual; el fortalecimiento de la formación espiritual de los jóvenes y los niños, identificando oportunidades para abordar las cuestiones y los desafíos pertinentes; iniciar el diálogo interreligioso para construir relaciones y armonía religiosa para combatir el radicalismo; Contextualizar la acción de la Iglesia para presentar las necesidades y los desafíos, captando los ámbitos socioeconómico, político, ambiental, tecnológico y espiritual, a nivel local y global. Bangladesh se enfrenta a una pobreza creciente que afecta a la minoría cristiana.
Durante su visita, el obispo Anthony elogió su visión diciendo: “Como iglesia, ustedes han puesto énfasis en predicar la Palabra de Dios y satisfacer las necesidades físicas y espirituales de la gente. Su perspectiva misionera, centrada en los problemas a los que se enfrenta, como la lucha contra el cambio climático, es un ejemplo para muchos. Al celebrar los cincuenta años de existencia de la Iglesia de Bangladesh y esperar los próximos 50, mi sincera esperanza y oración es que la Iglesia de Bangladesh continúe siguiendo este llamado y actúe como luz en la sociedad en la que Dios los ha colocado”.
Celebración de los 200 años de la Catedral de Santo Tomás
El sábado 2 de marzo, Mons. Anthony se unió a los miembros del Comité Permanente del Consejo Consultivo Anglicano, AishiDrong, y al obispo de la Diócesis de Barisal, ShourabhPholia, en el 200º aniversario servicio de acción de gracias de la Catedral de Santo Tomás.
La construcción de la iglesia comenzó en 1819 y se completó en 1821. Fue inaugurada el 10 de julio de 1824 por el obispo Reginald Heber de Calcuta y ha servido como iglesia catedral desde 1951.
En su sermón, el Obispo Anthony hizo referencia a la importancia de marcar hitos tan significativos. Dijo: “Es muy bueno mantener memoriales de tales eventos históricos en nuestras vidas y en las vidas de nuestras comunidades eclesiales. Piensa en lo que Dios ha hecho por ti en la Catedral de Santo Tomás durante los últimos 200 años. Gracias a Dios por esto”. Continuó alentando a la congregación y al liderazgo de la Catedral: “Ustedes tienen una responsabilidad importante como congregación, así como el liderazgo de esta catedral. Tienes que agradecer a Dios por haberte ayudado a salir adelante y haberte traído hasta aquí. Hoy no solo celebramos los 50 años de la Iglesia de Bangladesh, sino también los 200 años de la Catedral de Santo Tomás. Estoy seguro de que llegarás a muchas vidas cada domingo. Gracias a Dios que se puede cambiar la imagen del lugar de culto, así como la imagen del cristianismo, la imagen del anglicanismo”.
En un discurso para el servicio, el obispo Samuel Sunil Manhkin (primado y moderador de la Iglesia de Bangladesh) dijo: “Estamos reunidos no solo en un edificio, sino en un monumento que ha sido testigo de dos siglos de historia, ha perdurado en tiempos de cambio y ha sido un símbolo firme de nuestra fe perdurable. Desde sus primeros días bajo los auspicios de la Iglesia de Pakistán hasta convertirse en una parte vibrante de la Iglesia de Bangladesh después de la independencia de nuestra nación, la catedral ha sido un testigo de nuestro viaje colectivo”.
