En los momentos finales de su servicio como presidenta de la Cámara de Diputados el 11 de julio, la reverenda Gay Clark Jennings describió su camino hacia el liderazgo en la Iglesia Episcopal e instó a los diputados a abrazar el cambio generacional que se está produciendo y a permanecer comprometidos con trabajando por un cambio estructural para hacer que la iglesia sea más inclusiva.
Jennings predicó su último sermón como presidenta durante la oración de la mañana el 9 de julio. El sermón es aquí.
Fue elegida presidenta de la Cámara de Diputados en la 77.ª Convención General en 2012 y no tuvo oposición para la reelección en 2015 y 2018. Es la tercera mujer, y la primera mujer ordenada, en ocupar el cargo desde que se creó la Convención General en 1785.
En sus comentarios, agradeció especialmente a su esposo, Albert, por su apoyo a su ministerio de liderazgo, ya su hijo, Sam. Ella dijo que su amada hija, Lee, murió hace 12 años, “Sé lo orgullosa que estaría”.
Jennings dijo a los diputados que ha buscado empoderar a un nuevo liderazgo a lo largo de su presidencia, tal como lo hizo la expresidenta de la Cámara de Diputados, Pamela Chinnis, en 1994 al pedirle a Jennings, entonces diputada por segundo mandato, que se desempeñara como oficial de información de prensa y luego como presidenta de la Comisión de Cánones. Fue en ese papel, dijo Jennings, “descubrí que me gusta que me llamen Madame Chair”.
Jennings dijo que compartió su historia no solo para recordar, sino también para recordar a los reunidos “la forma en que la Cámara de Diputados, Convención General tras Convención General, sirve como motor de renovación, reforma y resurgimiento de nuestra iglesia”.
Señaló que le estaba entregando el mazo presidencial a una nueva presidenta, Julia Ayala Harris, y que la Cámara de Diputados estaría entonces dirigida por dos mujeres de color. Ayala Harris es latina, y la vicepresidenta recién elegida, la reverenda Rachel Taber-Hamilton, es la Primera Nación Shackan. “Estarás en una Cámara de Diputados que los fundadores de esta iglesia literalmente no podrían haber imaginado”, dijo.
Jennings agregó: “Este tipo de cambio, este cambio sísmico, generacional y de paradigma, es motivo de enorme celebración”. Sin embargo, advirtió: “No es suficiente simplemente nombrar y elegir a jóvenes y personas de color para que los guíen. También debe apoyarlos, alentarlos y trabajar con ellos para cambiar las estructuras y los sistemas que perpetúan el racismo y la misoginia que aún son endémicos en nuestra iglesia”.
Observó especialmente el paso por esta Convención General de Resolución A125, que crea la Coalición Episcopal para la Equidad y la Justicia Racial. Esta acción, dijo Jennings, “brinda la oportunidad de cambiar las estructuras de la iglesia para que esté más comprometida con la justicia y la equidad raciales, para erradicar el racismo sistémico que prevalece con demasiada frecuencia”.
El video de los comentarios de Jennings se puede encontrar aquí..
Una resolución que honra el servicio de Jennings a la Cámara de Diputados fue aprobada anteriormente en la sesión con una ovación de pie. Luego, la resolución fue enviada a la Cámara de Obispos para su aprobación final, donde también fue aprobada con aplausos sostenidos.