Cuando Kim Giryluk regresó a casa para Gulf Breeze, Florida, después de una carrera en la costa este, se sorprendió al descubrir que a la comunidad le faltaba algo que había visto en todos los pueblos pequeños de Nueva Jersey: un centro de actividades para personas mayores.
Giryluk, quien es un trabajador social clínico autorizado, y otros miembros de Iglesia Episcopal de San Francisco de Asís se ocupó llamando a iglesias y grupos cívicos del área para ver si tenían programas u otras actividades para personas mayores. Aparte de un grupo puente, nadie tenía ninguno.
“Me sorprendió un poco”, dijo Giryluk a Episcopal News Service. “Así que decidimos que sería un buen programa de divulgación para St. Francis”.
Giryluk y un comité de otros seis feligreses pidieron a la sacristía que aprobara la creación de un centro, donde las personas mayores de 55 años pudieran reunirse para actividades y compañerismo en la iglesia. Lo hicieron, y el Centro para personas mayores Gulf Breeze inició operaciones en noviembre de 2021.
Debido a que la ciudad está rodeada de agua, con la Bahía de Pensacola al norte y el Golfo de México al sur, y tiene acceso a kilómetros de playas de arena blanca, Giryluk dijo que desde el principio los organizadores querían brindarles a los participantes la oportunidad de comprometerse con el medio ambiente. problemas. “Retribuir es realmente importante, especialmente para las personas mayores”, dijo, “y la mayoría de ellos necesitan esa salida. Solo estamos buscando diferentes formas en que podamos ayudar a nuestra pequeña comunidad de playa”.
Gracias a una subvención de $18,720 esta primavera del Ofrenda Unida de Gracias, también conocido como UTO, el centro para personas mayores ha contratado a dos pasantes, cada uno trabajando 10 horas a la semana durante un año, para ayudar a supervisar las actividades relacionadas con el medio ambiente. Uno es la coordinación de oradores, con expertos que brindan programas dos o tres veces al mes. Un segundo pasante, que recién comenzó a trabajar, coordinará las horas dedicadas a las actividades ambientales y recopilará los comentarios de los participantes. Giryluk dijo que el centro espera encontrar fondos adicionales para mantener a los pasantes en el personal el próximo año.
El 6 de octubre, el centro participó por primera vez con Hora del océano Florida, donde los participantes pasaron una hora recogiendo basura para que no terminara en la bahía o el Golfo de México. Durante la limpieza de la propiedad de la iglesia, que según Giryluk se convertirá en una actividad mensual, Sharon Sherman se sorprendió al descubrir que incluso un área que parecía limpia arrojaba basura. “Fue increíble encontrar cosas, porque nada parecía estar allí a primera vista”, dijo.
Para las personas mayores que prefieren involucrarse en el hogar, los tejedores están haciendo nidos de pajaritos para el Refugio de Vida Silvestre Costa Esmeralda, para ayudar a los pájaros bebés separados de sus padres a mantenerse calientes. Algunos otros crían perros o hacen llamadas telefónicas para Rescate de perros pequeños A Place of Hope.
Las conferencias mantienen informados a los adultos mayores sobre otras organizaciones sin fines de lucro relacionadas con el medio ambiente en el área, incluida la Sociedad de plantas nativas de Florida y Red de arqueología pública de Florida. Giryluk dijo que las conferencias de arqueología atraen habitualmente de 30 a 40 personas, 10 veces el número de personas que asistieron a los primeros intentos de ofrecer bingo.
Una nueva actividad, que comenzará en febrero de 2023, involucrará a personas mayores que cultivan plantas polinizadoras nativas que se entregarán a miembros de la comunidad y escuelas locales, “para alentar a las mariposas y las abejas en el área”, dijo Giryluk.
Desde su apertura, Giryluk dijo que el centro ha tenido un promedio de más de 300 visitas al mes para una amplia gama de actividades, desde yoga en silla hasta clases introductorias de español. El centro está abierto de lunes a viernes por la mañana y por la tarde, pero cierra durante la hora del almuerzo para acomodar una reunión de grupo de AA establecida desde hace mucho tiempo. Una docena de miembros de la iglesia se ofrecen como voluntarios para trabajar en la recepción del centro, pero los demás participantes no están conectados con St. Francis.
La rectora interina de la iglesia, la reverenda Margaret Shepard, dijo que desde que comenzó a servir en la parroquia en enero, ha quedado impresionada por la vitalidad del centro para personas de la tercera edad. “Se han iniciado amistades y se han dado el regalo de la vida de las personas”, dijo a ENS. Y aunque el centro se inició como una forma de servir a la comunidad, dijo que algunos participantes han comenzado a asistir a la iglesia. Agregó: “Siento que St. Francis ciertamente está sirviendo a esta comunidad al reunir a todo tipo y condición de personas de una manera alegre”.
