Las tres víctimas de un tiroteo el 16 de junio en la Iglesia Episcopal de St. Stephen en Vestavia Hills, Alabama, “modeló cómo vivir en amor”, ofreciendo comida y compañía al hombre acusado de matarlos, dijo el rector de la iglesia.
“Esto es lo que significa ser cristiano, amar incondicionalmente al costo final”, dijo el reverendo John Burruss a Episcopal News Service el 21 de junio.
Bart Rainey, 84, Sharon Yeager, 75 y jane libras, 84, todos feligreses desde hace mucho tiempo, se estaban poniendo al día en una comida compartida mensual de la iglesia para personas de la generación del baby boom y mayores, dijo Burruss. Según la policía, notaron a Robert F. Smith, de 70 años, sentado solo y lo invitaron a su mesa, y luego Smith sacó una pistola y les disparó.
“Tres de las personas más fieles siguieron invitando a este miembro de nuestra comunidad a sentarse con ellos y estar con ellos y lo amaban”, dijo Burruss. “Y les costó la vida. Y no tengo ninguna duda de que lo volverían a hacer”.
Rainey se había mudado más lejos de la iglesia debido a problemas de salud, pero aún asistía en persona o en línea todas las semanas, dijo Burruss. Yeager y Pounds eran los líderes del gremio del altar, y el día de su muerte, colocaron el altar para el próximo domingo, el 19, cuando la congregación y el clero regresaron a la iglesia para la Eucaristía dominical habitual.
“No hay otro lugar en el mundo en el que hubiera preferido estar”, dijo Burruss a ENS. La gente vino “a raudales de la carpintería” para asistir al servicio dominical, “con hambre de estar juntos y estar en ese espacio”.
Los mensajes de apoyo han estado llegando de todo el mundo desde que Burruss se despertó con la noticia del tiroteo a las 3:30 a.m. mientras estaba en Atenas, Grecia, donde dirigía una peregrinación en ese momento. La respuesta, dijo, muestra “que el amor y la compasión atraviesan las circunstancias más horribles”. Los episcopales de toda la Diócesis de Alabama y de toda la Iglesia Episcopal y los líderes de las comunidades de fe cristiana, judía y musulmana en el área de Birmingham se encuentran entre los muchos que se han acercado para ofrecer apoyo, y los lugareños han atado miles de cintas verdes en árboles y buzones. alrededor de la ciudad como una señal de recuerdo y curación, dijo Burruss.
