Poner el ecumenismo en acción y presenciar la difícil situación de los migrantes que huyen a través del mar Mediterráneo: esos fueron los dos objetivos de una visita reciente de la obispa de la Iglesia de Suecia, Karin Johannesson, a la isla de Lampedusa, en el extremo sur de Italia, que se encuentra cerca de Túnez. la costa norteafricana.
Johannesson, quien es obispo de Uppsala, ha hecho del fortalecimiento de las relaciones ecuménicas una prioridad desde su consagración en 2019. Como parte del acuerdo de Porvoo entre las iglesias luterana y anglicana en Europa, presidió y predicó el culto dominical del Día Mundial del Refugiado en la parroquia anglicana. de Santa Cruz, Palermo.
Durante su viaje del 18 al 21 de junio, también asistió a una misa católica en la parroquia de San Gerlando en Lampedusa y visitó un antiguo santuario utilizado durante siglos por cristianos y musulmanes sobrevivientes de naufragios en la región. Desde principios de la década de 2000, la isla se ha convertido en un importante punto de tránsito para inmigrantes de África, Oriente Medio y Asia que buscan entrar en Europa en busca de seguridad y condiciones de vida dignas.
El obispo Johannesson con el padre Hadley y el padre Luca Camilleri en el monumento llamado ‘Puerta a Europa’ en la isla de Lampedusa
Cerca del pequeño aeropuerto, cerca de las ruinas de las instalaciones militares, una gran puerta hecha de cerámica y hierro se erige como un monumento a los miles de hombres, mujeres y niños que se ahogan en el peligroso viaje cada año. Un museo en la isla alberga muchas de las pertenencias de los migrantes que se han recuperado de los barcos volcados, incluidas cartas, utensilios de cocina y copias de la Biblia o el Corán.
Durante la visita, el párroco, el padre Carmelo Rizzo, le entregó a Johannesson una Biblia dañada por el agua que se encontró en el fondo de un bote de migrantes. “Esta fue una experiencia muy fuerte para mí”, dijo, mientras miraba las páginas que faltaban y las palabras que habían sido subrayadas por sus usuarios. “Era de una familia. Me pregunto quiénes eran y qué les pasó. Cuando pienso en ellos, entiendo aún más el pánico que viven los refugiados en el Mediterráneo”, reflexiona.
En el cementerio de Lampedusa, Johannesson se reunió con voluntarios del proyecto Mediterranean Hope de la Federación de Iglesias Protestantes de Italia. Uno de sus principales objetivos es establecer corredores humanitarios a través de los cuales los inmigrantes puedan llegar de manera segura sin ser víctimas de contrabandistas y redes de tráfico. Los miembros del proyecto también trabajan en estrecha colaboración con la comunidad local para aliviar las tensiones y ayudar en el entierro de los muertos, tratando de recopilar información y contactar a las familias de las víctimas.
El obispo Johannesson y el padre Hadley con un voluntario de la iglesia valdense en el cementerio de Lampedusa
“En el cementerio visitamos las tumbas de dos personas que se dirigían a Suecia pero murieron en el camino”, señaló el obispo. “Welela se dirigía a ver a su hermano en Suecia. Yassin probablemente se dirigía a reunirse con su esposa e hijo cuando murió. Hay personas que viven y trabajan en mi país que los lloran y se preguntan qué pasó con sus seres queridos”, agregó.
El obispo Johannesson y el vicario de Holy Cross Palermo, el reverendo James Hadley, habían planeado visitar las instalaciones de alojamiento y procesamiento de inmigrantes en la isla, pero se les desaconsejó debido a las condiciones de hacinamiento severo. Los edificios, un antiguo cuartel militar, estaban equipados para albergar a unas 300 personas, pero suelen albergar a más de mil. Antes de la pandemia, los residentes podían moverse e interactuar con la comunidad local, pero ahora tienen prohibido hacerlo y la ladera circundante está cercada con guardias armados.
Durante el viaje, Hadley y Johannesson se encontraron con tres hermanas católicas que brindan atención pastoral regular a los recién llegados, cuyo número aumenta durante los meses de verano. Desde 2014, luego de una visita del Papa Francisco, las hermanas están presentes en la isla para ofrecer apoyo práctico y acompañamiento a quienes esperan que se procesen sus solicitudes de asilo.
El obispo Johannesson se reúne con las hermanas católicas que trabajan con los inmigrantes que llegan a Lampedusa
“Cuando conocí a los sacerdotes de Lampedusa, los voluntarios y las tres hermanas que viven aquí, el obispo Johannesson dijo: “Comprendí lo importante que es el ecumenismo para la supervivencia humana. El ecumenismo no es solo conversaciones sobre cuestiones dogmáticas. Se trata también, y quizás lo más importante, de que los cristianos organicemos juntos nuestro trabajo social de una manera que ayude a las personas a sobrevivir. Esta es nuestra vocación común”.
“Fue un placer dar la bienvenida a la obispa Karin para compartir sobre su ministerio pastoral con las iglesias de Palermo”, dijo la Rev. Hadley, y señaló que ella era “la primera mujer obispo de una iglesia histórica ordenada episcopalmente en visitar Sicilia”. Subrayando la urgencia de poner en práctica el acuerdo entre anglicanos y luteranos, concluyó: “La visita marcó un testimonio de dos iglesias, ubicadas en el extremo norte y sur de Europa, que viven y testifican juntas como un solo cuerpo en la Comunión de Porvoo”.
