“He ejercido mi oficio de obispo como un ministerio y servicio para la unidad”, dijo el obispo de la Iglesia Evangélica Luterana en Württemberg , Frank Otfried July, en su mensaje al sínodo del 9 de julio. El ecumenismo era “un tema central” para él, subrayó.
Los miembros del sínodo respondieron a su discurso con una ovación de pie. Después de 17 años en el cargo, Julio se retirará después de un servicio festivo el 24 de julio . Su sucesor, Ernst-Wilhelm Gohl, se instalará durante ese servicio. July continuará sirviendo en el Consejo de la Federación Luterana Mundial (FLM) hasta la Decimotercera Asamblea , que se llevará a cabo en Cracovia, Polonia, en septiembre de 2023.
La FLM y las relaciones ecuménicas dieron forma a su mandato
Entonces se cerrará un círculo. El obispo July describió la Undécima Asamblea de la Federación Luterana Mundial (FLM), celebrada en Stuttgart en julio de 2010, como un “momento especial en estos 17 años”. Dijo que el acto de arrepentimiento por la condenación de las comunidades anabautistas por parte de los luteranos durante la Reforma fue inolvidable para él.
“Representantes menonitas estuvieron presentes”, recordó July. Después de que la Asamblea aprobó una resolución, “muchos delegados se arrodillaron en la sala de conferencias, rezando una oración de arrepentimiento”. Posteriormente, se llevó a cabo una eucaristía conjunta. “Este momento mostró cómo las palabras de un gran cuerpo, una institución global crearon realidad, una nueva realidad de reconciliación; y pudimos experimentar esta realidad de reconciliación”, dijo July.
La FLM se convirtió en “un nuevo capítulo en mi biografía”, dijo July. Fue elegido Vicepresidente para la región de Europa Central y Occidental y se convirtió en miembro del Comité Ejecutivo. A través de esto, estuvo involucrado en “muchos nuevos problemas y encuentros internacionales, muchos de los cuales continúan hasta el día de hoy”. Eso también se aplica, dijo, a su cargo continuo como presidente del Comité Nacional Alemán de la Federación Luterana Mundial (GNC/LWF) y sus compromisos en el Instituto de Investigación Ecuménica en Estrasburgo . “Tal vez eso sea psicológicamente bastante bueno para mí”, dijo July sobre esta transición.La iglesia global y el ecumenismo se han convertido en un enfoque muy personal, y también dan forma a nuestra identidad como iglesia en Württemberg; la Iglesia de Jesucristo tiene siempre un referente mundial.— Obispo Frank Otfried July, Iglesia Evangélica Luterana en Württemberg
“La iglesia global y el ecumenismo no solo se han convertido en uno de mis enfoques muy personales”, dijo el obispo July, “también dan forma a nuestra identidad como iglesia en Württemberg. La iglesia de Jesucristo siempre tiene un referente mundial”.
Reconoció las congregaciones locales, donde se puede “experimentar plenamente” la iglesia, y la conexión en las comunidades locales. Sin embargo, July enfatizó: “En la iglesia regional o en asociación con otros cristianos alrededor del mundo, es importante escuchar las ideas y preguntas de los demás, para ver cómo Dios da forma a la iglesia de diferentes maneras en diferentes formas y culturas”.
Incluso la FLM, con su identidad luterana específica, no es un organismo homogéneo. Aquí también era necesaria una “diversidad reconciliada”, dijo July.
A través de su ministerio, July tuvo la oportunidad de entablar conversaciones en el Vaticano y con la Iglesia Ortodoxa. “Examinar y reexaminar la confesionalidad de uno en diálogo con otras decisiones teológicas fundamentales, pero también posicionarse en tal diálogo me desafió una y otra vez”, dijo July.
La complicada situación de la Iglesia Católica Romana en Alemania llama “al acompañamiento fraterno, a la oración y al compartir nuestras experiencias sistémicas”. Eso incluye la crítica constructiva, dijo.
“En una sociedad que ha cambiado mucho, no veo una alternativa adecuada a la colaboración ecuménica”, enfatizó July. “Ha sido un desafío espiritual para mí recorrer el camino ecuménico con paciencia y ambición, crítica y constructivamente”.
Kirchentag, un punto focal de una iglesia protestante en la sociedad alemana
El Kirchentag protestante alemán tiene lugar cada dos años. En 2015 tuvo lugar en Stuttgart, y el obispo July lo menciona como un punto culminante de su “mandato, con muchas discusiones y encuentros”. Era para él un “punto de cristalización de una iglesia protestante en la sociedad”.
“Aquí, la iglesia hace posible lo que, en algunos casos, ya no ocurre en la sociedad: una comunidad de discurso que ofrece espacios de discusión, reúne a personas de opiniones muy diferentes y, a veces, aborda temas tabú en la iglesia y la sociedad, aunque duele; a veces también me dolía”, dijo July. El Kirchentag también fue un evento para “dar testimonio de la esperanza que hay en nosotros” (1 Pedro).
Responsabilidad social en el estado y la iglesia
La iglesia, su papel en la sociedad y su relación con el Estado fueron temas de negociación desde el inicio de la gestión de julio. Más específicamente, se trataba del Acuerdo Estado-Iglesia , firmado en 2007 entre la Iglesia Evangélica de Baden, la Iglesia Evangélica Luterana de Württemberg y el estado de Baden-Württemberg. Regula asuntos entre los actores políticos y eclesiásticos, por ejemplo, el ejercicio de la libertad de fe, el estudio de la teología en las universidades estatales, la diaconía, los derechos corporativos o la preservación de los monumentos.
Según July, fue impresionante que el acuerdo obtuviera una amplia aprobación entre los partidos en el parlamento estatal. Sin embargo, hoy, 15 años después, “eso ya no sería tan fácil”.
Sin embargo, July subrayó: “Vivimos en un estado donde el gobierno reconoce y enfatiza regularmente la necesidad de colaboración entre la iglesia y el estado, y expresa su interés en los asuntos de la iglesia. Sin embargo, esto no debe darse por sentado y, por lo tanto, debe ser cuidadosamente cultivado por nuestra parte”, concluyó el obispo July.
