Para su servicio del Día de Todos los Santos el 1 de noviembre, Iglesia Episcopal de San Pablo en Sikeston, Missouri, invitó a la comunidad a unirse para presentar sus respetos finales a un pequeño grupo de personas fallecidas que nunca recibieron un funeral adecuado. Sus restos cremados han permanecido en los estantes de las funerarias durante más de un año, sin reclamar y presumiblemente olvidados.
Ya no se olvidan.
“Simplemente tenía sentido que las personas que no han tenido ningún funeral o servicio conmemorativo ahora reciban uno”, dijo la reverenda Annette Joseph a Episcopal News Service al describir los orígenes del servicio para los restos no reclamados, que probablemente convertirse en un servicio anual en St. Paul’s.
Hay varias razones por las que los restos cremados no son reclamados en las funerarias. Es posible que al difunto solo le sobrevivan parientes lejanos, o si los miembros de la familia tienen cuentas funerarias impagas, es posible que no se sientan cómodos viniendo a reclamar las cenizas. Es posible que algunos familiares simplemente no quieran deshacerse de las cenizas, dijo Cody Caudle, uno de varios directores de funerarias de Sikeston invitados a presentar restos no reclamados para oraciones y bendiciones en el servicio del 1 de noviembre.
Caudle, copropietario de Ponder Funeraria, le dijo a ENS que él nunca retendría las cenizas de un miembro de la familia por ningún motivo, incluso las facturas impagas, pero aún quedan varios restos sin reclamar cada año en su funeraria. La ley de Missouri requiere que las funerarias esperen al menos 90 días antes de deshacerse de los restos no reclamados, dijo, aunque su funeraria normalmente guarda los restos durante al menos un año mientras intenta comunicarse con los miembros de la familia.
Presentó las cenizas no reclamadas de tres personas que murieron en 2020 para el servicio en St. Paul’s.
“Pensé que el servicio era realmente bueno en cuanto a hacer algo por las personas que habían sido olvidadas”, dijo Caudle. “Fue una gran idea.”
Joseph, quien sirve a dos congregaciones en el sureste de Missouri como misionero regional de la Diócesis de Missouri, dijo que la idea del servicio se planteó durante una sesión de intercambio de ideas entre los líderes de St. Paul en respuesta a una indicación del obispo Deon Johnson. La diócesis registró un superávit presupuestario inesperado en 2021 y, en febrero de 2022, su Consejo Diocesano votó para pasar parte de ese dinero a sus congregaciones, cada una de las cuales recibió $1,000 para financiar proyectos comunitarios.
“Sea creativo en la forma en que usa los fondos”, Johnson dijo en un mensaje a la diócesis. Animó a las congregaciones a buscar formas de tener un impacto en la comunidad, sembrar nuevos ministerios o colaborar con otras congregaciones.
Las discusiones en St. Paul’s generaron una serie de ideas, incluido el servicio para bendecir los restos no reclamados. La congregación finalmente decidió usar sus $1,000 para expandir el cercado alrededor de parte de su propiedad, para que sirviera como área de juegos para una guardería que fue invitada a usar espacio en los edificios de la congregación.
La congregación decidió continuar con la idea de un servicio conmemorativo, cuya planificación no costó nada, y Joseph comenzó a acercarse a las funerarias locales. La idea ha resonado dentro de la congregación y entre las funerarias, dijo Joseph, como una forma de ofrecer un adiós solemne a las personas que “no tenían a nadie que los recordara”.
Casi 15 personas asistieron al servicio del 1 de noviembre. Para la liturgia, Joseph siguió el leccionario del Día de Todos los Santos, mientras agregaba algo del rito de Entierro de los Muertos en el Libro de Oración Común.
La congregación también está buscando formas de ayudar a encontrar un lugar de descanso final para los restos no reclamados. St. Paul’s, que cobra $500 por espacio en su columbario, podría absorber parte de ese costo para dejar espacio para las cenizas. Al mismo tiempo, algunos feligreses han ofrecido espacio en terrenos familiares en un cementerio local, aunque alguien tendría que pagar las tarifas de entierro del cementerio.
En Ponder Funeral Home, las cenizas que no se reclaman después de un año generalmente se entierran en un jardín de flores alrededor de un asta de bandera en el negocio, aunque Caudle dijo que con gusto trabajaría con St. Paul’s en una solución más significativa.
Los difuntos no siempre dejan una indicación de cuáles eran sus creencias religiosas, pero Claude cree que todos merecen ser recordados de alguna manera. “Creo que todo el mundo, no importa quién seas, sigues siendo uno de los hijos de Dios”, dijo.
