La Corte Suprema de Carolina del Sur dictaminó el 20 de abril que se devolverán 14 iglesias de Carolina del Sur que alguna vez fueron parte de la Iglesia Episcopal y la Diócesis Episcopal de Carolina del Sur, junto con todos los bienes muebles e inmuebles en fideicomiso para la diócesis, incluido el St. Christopher Camp y centro de conferencias en Seabrook Island.
Las iglesias abandonaron la diócesis en 2012 y luego se unieron a la Iglesia Anglicana en América del Norte (ACNA) y la noticia del 20 de abril marca otro hito en un viaje legal de casi una década que incluyó una decisión de un tribunal inferior en 2014 que fue anulada en gran medida por el estado. tribunal superior en 2017 y luego se aclaró aún más con la decisión de esta semana.
De la decisión, el Rvmo. La reverenda Ruth Woodliff-Stanley, obispo de la Diócesis Episcopal de Carolina del Sur, dijo: “Sin duda, sus decisiones traerán alegría a muchos en nuestra diócesis, pero para otros, habrá dolor por la posible finalidad de una pérdida que han sufrido. sintiendo por casi 10 años.” También agregó una esperanza para el futuro de la diócesis reconciliada: “Ahora caminamos hacia un futuro brillante, en el que nos centraremos en el poder reconciliador del Evangelio para transformar la injusticia, sanar a los quebrantados de corazón y construir la amada comunidad de Dios. .”
La Corte Suprema de Carolina del Sur, utilizando una variedad de factores determinantes, decidió que 14 parroquias (de las 29 mencionadas anteriormente) crearon un “fideicomiso irrevocable a favor de la Iglesia Nacional y su diócesis” (la Diócesis Episcopal de Carolina del Sur, la “ Diócesis asociada”). Estas 14 parroquias son las siguientes: Christ Church, Mt. Pleasant; Buen Pastor, Charleston; Santo Consolador, Sumter; Santa Cruz, Stateburg; Santísima Trinidad, Charleston; San Bartolomé, Hartsville; San David, Cheraw; San Lucas, Hilton Head; San Mateo, Fuerte Motte; Santiago, Charleston; San Juan, Isla Johns; St. Jude’s, Walterboro; Trinidad, Myrtle Beach; y Old St. Andrew’s, Charleston.
Por el contrario, la Corte encontró que 15 de las 29 parroquias “no crearon un fideicomiso a favor de la Iglesia Nacional o su diócesis, y por lo tanto esas 15 parroquias retienen el título de sus bienes raíces”. Estas parroquias son las siguientes: Todos los Santos, Florencia; Iglesia de nuestro Salvador, John’s Island; Iglesia de la Cruz, Bluffton; Cristo-St. Paul’s, isla de Yonges; Epifanía, Eutawville; Redentor, Orangeburg; Resurrección, Surfside/Myrtle Beach; Santa Elena, Beaufort; San Pablo, Bennettsville; San Pablo, Summerville; San Felipe, Charleston; San Lucas y San Pablo, Charleston; San Miguel, Charleston; Trinidad, Edisto; y Trinidad, Pinópolis.
La Corte Suprema de Carolina del Sur ha decidido que todos los bienes muebles e inmuebles, incluido el Campamento y Centro de Conferencias St. Christopher, se han mantenido “en fideicomiso para el beneficio de la Iglesia Nacional [La Iglesia Episcopal] y la Diócesis Asociada”, lo que significa que la Diócesis Episcopal de Carolina del Sur. El fallo concluyó además que “los bienes muebles e inmuebles mantenidos en fideicomiso por los fideicomisarios ahora se mantienen en beneficio de la Diócesis Asociada”.
En todos los asuntos y preguntas relacionados con “nombres, estilos, emblemas y marcas de servicio”, el Tribunal remitió a la corte federal. El Tribunal de Distrito de los EE. UU. falló previamente a favor de la Iglesia Episcopal y la Diócesis Episcopal de Carolina del Sur (también reconocida como la Iglesia Episcopal de Carolina del Sur) en septiembre de 2019. Esta decisión ha sido apelada, pero cualquier fallo futuro se suspendió a la espera del resultado de este caso estatal.
In su carta pastoral a la diócesis enviada horas después de recibir la opinión, Woodlff-Stanley discutió los próximos pasos para la diócesis. “Todavía estamos trabajando para comprender el camino inmediato a seguir y prometemos estar en comunicación con usted mientras nuestro equipo legal nos ayuda a determinar qué sigue”, dijo Woodliff-Stanley. “Que podamos centrarnos juntos en la reconciliación y el camino del amor mientras caminamos juntos por el camino que tenemos por delante, centrados en el amor de Cristo por todos nosotros”.
La Diócesis Episcopal de Carolina del Sur fue una de las nueve diócesis originales que formaron la Iglesia Episcopal en 1785. La Iglesia Episcopal, que abarca 111 diócesis y áreas regionales en 17 naciones del mundo, sigue siendo la única denominación en los Estados Unidos afiliada a la Comunión Anglicana mundial.