La Federación Luterana Mundial (FLM) se une a los católicos y otros líderes religiosos en el luto por la pérdida del ex Papa Benedicto XVI, quien murió el 31 de diciembre de 2022 a la edad de 95 años. Recordando su profundo compromiso con la búsqueda de la reconciliación entre las iglesias cristianas divididas, la Secretaria General de la FLM, la Reverenda Anne Burghardt, dijo: “El Papa Benedicto XVI fue un teólogo de mente aguda cuya sólida formación académica dio forma a su pontificado. Damos gracias por su aliento a no aflojar nunca en el esfuerzo ecuménico y recordaremos con gratitud su aprecio por la Declaración Conjunta de Doctrina de la Justificación que ha permitido muchos avances en las relaciones luterano-católicas romanas”.
Uno de los teólogos preeminentes del siglo pasado, el cardenal alemán Joseph Aloisius Ratzinger fue elegido para dirigir la Iglesia Católica Romana en abril de 2005, tras la muerte del Papa Juan Pablo II. Como jefe de la influyente Congregación para la Doctrina de la Fe del Vaticano durante más de dos décadas, Ratzinger había sido uno de los asesores más cercanos de Juan Pablo II, ayudándolo a dar forma a la enseñanza católica y guiar a la iglesia mundial de 1.300 millones de miembros.
Nacido en Baviera en 1927, enseñó en varias universidades alemanas antes de ser nombrado arzobispo de Munich y Freising de 1977 a 1982. Antes de eso, en la década de 1960, había participado en el histórico Concilio Vaticano II que reunió a obispos de todo el mundo para discutir la reforma de la Iglesia Católica en un contexto mundial que cambia rápidamente. El Consejo, que incluyó observadores de otras iglesias cristianas, produjo varios documentos innovadores sobre ecumenismo, relaciones interreligiosas y libertad de religión.
Resignación sorpresa
Tomando el nombre de Benedicto XVI, Ratzinger dirigió la Iglesia Católica Romana durante ocho años hasta su sorpresiva renuncia en febrero de 2013 a la edad de 85 años, convirtiéndose en el primer Papa en seis siglos en renunciar al papado. Asumiendo el título de Papa Emérito, hizo apariciones públicas ocasionales junto a su sucesor, el Papa Francisco.
Durante su pontificado, Benedicto XVI se reunió dos veces con el liderazgo de la FLM, primero en 2005 con el ex presidente obispo Mark Hansen y el ex secretario general Rev. Durante esa reunión, elogió la “sólida tradición de estudio e intercambio serio que ha caracterizado las relaciones católico-luteranas a lo largo de los años” y elogió la Declaración Conjunta sobre la Doctrina de la Justificación de 1999 como “un hito significativo en nuestro camino común hacia la plena unidad visible”.
Como jefe de la oficina doctrinal del Vaticano, Ratzinger se involucró en las discusiones entre la FLM y el Consejo Pontificio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos, trabajando con un grupo de teólogos alemanes para garantizar un consenso sobre la Declaración Conjunta, luego de la publicación de reservas del lado católico. Desde entonces, la Declaración Conjunta ha sido respaldada por el Consejo Metodista Mundial, la Comunión Anglicana y la Comunión Mundial de Iglesias Reformadas, lo que la convierte en uno de los documentos ecuménicos más importantes para el culto multilateral, la acción y el compromiso teológico.
En diciembre de 2010, el Papa Benedicto XVI también se reunió con el ex presidente de la FLM, el obispo Dr. Munib Younan, y el ex secretario general, el reverendo Dr. Martin Junge, expresando su profunda gratitud por “los muchos frutos significativos producidos” por cinco décadas de discusiones bilaterales. Tras la noticia de la renuncia del Papa, Younan y Junge rindieron homenaje a su contribución al “discernimiento teológico profundo y honesto en los diálogos ecuménicos”, así como a su enfoque en la misión cristiana compartida en un mundo cada vez más secular.
Durante una audiencia en 2011 con líderes de la Iglesia Evangélica Luterana Unida de Alemania, el Papa Benedicto XVI miró hacia el 500 aniversario de la Reforma, señalando que sería una oportunidad para que católicos y luteranos “celebren en todo el mundo una conmemoración ecuménica común” y “lidien” juntos con los desafíos globales.
Más tarde ese año, durante un viaje a su Alemania natal, Benedicto visitó el monasterio agustino en Erfurt, donde Martín Lutero vivió durante más de una década y fue ordenado sacerdote. En una reunión con líderes luteranos allí, el pontífice habló de la “búsqueda teológica y la lucha interior” de Lutero con la pregunta de “¿Cómo recibo la gracia de Dios?” Él dijo: “El hecho de que esta pregunta fue la fuerza motriz de toda su vida nunca deja de causar una profunda impresión en mí”.
La tarea de los católicos y luteranos de hoy, dijo el Papa alemán, es hacer suya esa pregunta, “mientras damos testimonio común del Dios de Jesucristo en este mundo como nuestro fundamento inalienable y compartido”. Concluyó: “La fe que se vive desde lo más profundo, en medio de un mundo secularizado, es la fuerza ecuménica más poderosa que nos une, guiándonos hacia la unidad en el único Señor”.
